一般来说，出现以下几种情况，可以使用拐杖：平衡能力差，需要借助支撑物才能保持身体平衡；视力不佳的老人，拄拐杖能避让行动途中的障碍及危险；经过检查，患有严重骨质疏松症的老年人，使用拐杖能防摔倒受伤；此外，患有关节炎和中风的老人也要使用拐杖。

部分老年女性顾虑拄拐杖影响美观，因此常借助购物小推车或自行车来保持平衡，其实这种做法是不正确的。拄拐杖走路，在将病侧的负重通过拐杖分散到躯干，减轻关节负荷、预防关节受损的同时，还降低了摔倒的可能。推小车或自行车限制了活动范围，不如拐杖使用灵活方便。

选拐杖时，建议老人穿平底鞋站立，两手自然下垂，然后测出手腕部皮肤横纹至地面的距离，这个尺寸就是拐杖的理想长度。拐杖底端一定要有橡胶，因为橡胶和地面的摩擦力大，可以保持拐杖着地时又轻又稳，不会打滑。